公元960年，宋太祖赵匡胤统一全国后，很快颁布了一些发展经济的法律法令，使宋朝的城市经济得到了迅速的发展。

  洛阳、开封、扬州江陵、杭州、成都等地都是当时著名的通都大邑。尤其是北宋都城汴京(今河南开封)和后来为南宋都城的临安(今浙江杭州)最为繁富，城廓广阔，人口众多。

  随着城市经济的不断发展，居民住宅栉比鱗次，接栋连檐，一旦发生火灾，不及时扑灭，就会造成很大的损失。

  有鉴于此，宋朝政府“籍禁卫之土，别为部伍”，组建了专业的消防队伍——“防隅军”。

  当时的防隅军以“军巡铺”为基本单位。以京城为例，每隔二、三百步即“置一军巡铺，以兵卒三、五人为一铺”(宋·吴自牧:《梦梁录》)，每天夜晚进行巡逻。

  这种“军巡铺”，已经带有消防专业的性质了，但它的任务主要是巡查火警，提醒居民注意防火；当然，如发现小火，也能扑灭。此外，它还兼有巡查盗贼的治安任务。

  当时的军巡铺还不是职业消防队，不具备扑救大火的能力。

  公元1015年4月天俨宫中起火，漫延至内藏库、朝之殿、崇文院、秘书阁等宫禁重地，火场一片狼藉，损失惨重，于是汴京如何防火灭火的问题，刻不容缓地摆上了北宋统治者的龙案。

  公元1023年，北宋仁宗皇帝登基，为了能及时发现和扑救火灾，朝廷进行消防改革，在京都建立了第一支真正的职业消防队伍。

  改革的措施是在厢坊内普遍设置军巡铺的地方，选择高处建立望火楼，配备相当数量的专业人员和灭火器具，明确军巡铺以扑救火灾为主要任务。

  改革后的消防队伍仍是军队编制，由军队中抽调精干官兵组成，约有1500人，建制严密，防火灭火措施得力。

  消防队以“军巡铺”为单位，遍及京都各地。

  据史载：汴京城中每坊巷300步许有军巡铺房一所，铺兵50人。

  这些军士都经过严格训练，艺高胆大，责任心强。他们主要任务之一是“夜间巡查”，督促居民熄灯、灭火，消除火灾隐患。

  军巡铺房备有单独的房舍和众多的消防器材，如大小水车、水桶、梯子、大叉、大索、斧锯等，并在院中设有高塔称“望火塔”，塔上旦夕有人张望，以便及时发现火情。

  军巡铺除了“夜间巡查”外还有3项任务：

  一是登高张望发现火情；

  二是报警；

  三是组织人力前往救火。

  望火塔上5人一班，居高临下，四面张望，从不间断。一旦发现火情即发出警报，并报铺中驻兵首领立即派人前往救火。

  在救火中，各支军巡铺密切配合，有的警戒火场维持秩序，有的抢救人员、财产，有的运水灭火，分工明确配合默契，“故每遇初起火灾治灭迅速，不劳百姓，甚得民心。”

  对在抢救火灾中忠于职守的军士，上级给予犒赏以示褒奖，受伤者给予全力救治；

  对玩忽职守、退缩不前者按军法治罪，救火中对部属治理不力者追究军巡铺首领之过。

  京师对火灾防范也很严格。为了有效防止火灾，朝廷命令实行严格灯火管制，规定夜半时分必须全城灭烛，遇有人家祭祀在深夜焚化纸钱者，必须事先报军巡铺，以免产生误会。

  公元1131年宋高宗南迁临安(今杭州市)为都，消防机构更趋完善。

  据《宋史)介绍：临安官府坊巷每150步置一军巡铺房，后改名为“防隅官房”，消防官兵称“防隅巡警”或“防隅军”，消防官兵增至2500余人，规定了报警信号、报警方法。

  倘若白日发现失火，“望火塔”上官兵用旗指方向，用旗的数量显示失火的不同地点。

  若是白日宫内失火，用3面旗同时摇晃，宫外失火用2面旗示摇指火灾方向，城外失火则用1面旗指之。

  夜间失火，“望火塔”上升起3只大红灯笼表示皇宫内失火，升起2只红灯笼表示火灾在宫外，升起1只红灯笼表示失火地点在城外，方法简单而有效。

  “军巡铺”的成立和职业化，是宋代经济发展的必然结果，它在我国消防史上留下光辉的一页。（来源:消防先生）